Apple aciona OpenAI por apropriação de informações confidenciais

A empresa de tecnologia Apple entrou com processo judicial contra a OpenAI nesta sexta-feira (10), acusando a criadora do ChatGPT de utilizar segredos comerciais para impulsionar seus projetos de desenvolvimento de aparelhos eletrônicos. O litígio foi protocolado no Tribunal Distrital dos Estados Unidos, setor do Distrito Norte da Califórnia, e inclui ainda dois ex-colaboradores da empresa do iPhone como réus na ação.

A queixa apresentada pela Apple processa OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC e io Products, argumentando que houve esforço coordenado para apropriação de informações reservadas sobre desenvolvimento de produtos, metodologias fabricação e relacionamento com fornecedores. A ação representa um significativo endurecimento nas tensões entre as duas gigantes tecnológicas, que já disputavam talentos e recursos estratégicos no setor de inteligência artificial.

Detalhes da acusação contra ex-funcionários

Entre os acusados encontram-se Chang Liu, que exercia função como engenheiro sênior especializado em sistemas elétricos, e Tang Yew Tan, ex-vice-presidente responsável pelo design do iPhone e Apple Watch. Conforme descrito na ação, Liu teria retido um computador corporativo fornecido pela fabricante e posteriormente explorado vulnerabilidade nos sistemas autenticação para acessar infraestrutura interna da empresa.

A Apple alega que Liu conseguiu fazer download de múltiplos arquivos protegidos relacionados a hardware antes de sua desligamento e posterior ingresso na OpenAI. Em complemento, Tan seria responsável por transferir informações internas para benefício direto da OpenAI, incluindo documentos sobre cadeia fornecimento e análises setoriais confidenciais, conforme mencionado na petição.

Acusações sobre compartilhamento de informações

Segundo a ação judicial, Tan teria encorajado profissionais da Apple a levar componentes e materiais da empresa para processos de seleção na OpenAI, em dinâmicas informais denominadas "show and tell". A Apple citou episódio específico onde candidato à vaga na OpenAI teria expressado surpresa ao saber que era permitido remover itens das dependências corporativas.

A fabricante ressalta que aproximadamente 400 ex-funcionários que anteriormente trabalhavam na Apple atualmente integram equipes da OpenAI, situação que a empresa considera preocupante quanto ao risco de vazamento informações. A Apple processa OpenAI com fundamento de que a empresa teria realizado questionamentos muito específicos junto a fornecedores sobre procedimentos manufatura e componentes utilizados pela fabricante iPhone, dados que supostamente só poderiam ser obtidos por indivíduo com conhecimento privilegiado interno.

Técnicas de fabricação e parcerias comerciais

Adicionalmente, a Apple acusa a OpenAI de ter persuadido parceiro comercial para aplicação de técnicas acabamento metalúrgico desenvolvidas pela fabricante do iPhone em projetos hardware da empresa inteligência artificial, violando limitações contratuais previamente estabelecidas. Na argumentação da petição, a Apple enfatiza que simplesmente empregar pessoas que anteriormente detinham conhecimento sobre segredos comerciais não autoriza utilização dessas informações para acelerar iniciativas em hardware.

Contexto de rivalidade tecnológica

O processo intensifica substancialmente confronto entre Apple e OpenAI, relação que já apresentava pressões significativas nas últimas décadas pela competição por talentos e tecnologias essenciais em inteligência artificial. A rivalidade ocorre enquanto ambas empresas participam da corrida para desenvolvimento produtos inovadores baseados em sistemas inteligência artificial.

Em 2024, a Apple revelou integração sua plataforma "Apple Intelligence" em softwares como Sira, além incluir acesso ChatGPT em dispositivos fabricante. Essa parceria capacita usuários iPhone acessar respostas ChatGPT através assistente Sira e contratar assinaturas pagas OpenAI diretamente configurações sistema iOS.

Expansão da OpenAI para hardware

A OpenAI expandiu atuação indo além softwares ao adquirir, durante período anterior, startup hardware io Products, empresa fundada por reconhecido ex-designer Apple Jony Ive, transação avaliada em bilhões dólares. A aquisição reforçou estratégia OpenAI voltada criação produtos físicos destinados mercado consumidor, embora Ive não figure como réu neste processo judicial.

Recentemente, Apple lançou atualização assistente Sira que havia sido postergada por períodos extensos. A empresa havia comprometido melhorias significativas para assistente virtual há anos anteriores, porém funcionalidades foram adiadas repetidamente ao longo tempo. O contexto de competição intensificada entre plataformas reflete dinâmicas crescentes desafios setor tecnológico, onde proteção propriedade intelectual inteligência artificial representa questão central disputas corporativas contemporâneas.