O universo é um lugar vasto, misterioso e repleto de maravilhas que muitas vezes passam despercebidas aos nossos olhos. No entanto, há momentos especiais durante o ano em que temos a oportunidade única de observar alguns de seus fenômenos mais fascinantes a olho nu ou com instrumentos simples. E um desses momentos está se aproximando rapidamente: a observação dos gigantes gasosos.
Mas o que são os gigantes gasosos? Basicamente, são quatro dos maiores planetas do nosso sistema solar: Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Estes planetas são compostos principalmente por hidrogênio e hélio e, por essa razão, são chamados de gigantes gasosos. Eles também têm tamanhos muito maiores do que os planetas rochosos, como a Terra e Marte.
Então, por que a observação desses gigantes gasosos é considerada uma das melhores oportunidades do ano? Há algumas razões para isso. A primeira é que, como esses planetas são os maiores do nosso sistema solar, eles são facilmente visíveis a olho nu no céu noturno. Com exceção de Netuno, que precisa de um telescópio para ser visto, os outros três podem ser vistos claramente a olho nu em uma noite limpa e sem nuvens.
Outra razão é que a órbita desses planetas é diferente da Terra. Enquanto a Terra leva um ano para orbitar o Sol, Júpiter leva cerca de 12 anos e Saturno 29 anos. Isso significa que eles aparecem em diferentes posições no céu a cada ano. E em 2019, tanto Júpiter quanto Saturno estão em ótimas posições para observação, tornando este ano uma oportunidade imperdível.
Júpiter é o maior planeta do nosso sistema solar e, por essa razão, seu brilho é bastante impressionante. Mesmo em uma noite com muitas estrelas visíveis, Júpiter se destaca com seu brilho intenso e constante. É o quarto objeto mais brilhante no céu, após o Sol, a Lua e Vênus. Se você tiver um binóculo ou um pequeno telescópio, poderá observar os seus quatro maiores satélites: Io, Europa, Ganimedes e Calisto, que aparecem como pequenos pontos brilhantes ao seu redor.
Saturno também é um gigante gasoso deslumbrante, mas o seu principal atrativo é o seu sistema de anéis. Com uma área de mais de 280 mil quilômetros quadrados, os anéis de Saturno são simplesmente espetaculares e muitas vezes são considerados os mais belos do sistema solar. Se você tiver um telescópio, poderá observar os anéis com mais detalhes e até mesmo os pequenos anéis internos, conhecidos como anel C.
Mas o que torna este ano ainda mais especial é que tanto Júpiter quanto Saturno estarão mais próximos da Terra, o que significa que serão ainda mais brilhantes e mais fáceis de serem observados. Em 2019, Júpiter estará em oposição em 10 de junho, o que significa que ele estará ao lado da Terra em sua órbita em relação ao Sol, tornando-se mais brilhante do que nunca. Saturno estará em oposição em 9 de julho, proporcionando uma ótima oportunidade para observar este incrível planeta e seus belos anéis.
Além disso, se você tiver a sorte de ter um céu limpo e sem poluição luminosa, poderá observar outros dois gigantes gasosos: Urano e Netuno. Esses planetas são mais difíceis de serem vistos, mas ainda é possível avistá-los com um telescópio pequeno ou médio. Ur
