O Bahia, maior vencedor do Campeonato Baiano e atual campeão, começou com o pé direito sua jornada em busca do 52º título estadual. Comandado pelo jovem atacante Ruan Pablo, de apenas 17 anos, que possui uma multa contratual de 200 milhões de euros (cerca de R$ 1,25 bilhão) para o futebol do exterior, o Esquadrão de Aço derrotou o Jequié por 4 a 2 na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, em Salvador, pela primeira rodada. A partida foi transmitida ao vivo pela TV Brasil, em parceria com a TVE Bahia.
Assim como o Vitória, que estreou empatando sem gols com o Atlético-BA no último sábado (10), no Barradão, também na capital, o Bahia utilizará o Estadual para dar espaço a jogadores que voltaram de empréstimo ou são pouco aproveitados pelo técnico Rogério Ceni, já que os principais atletas do elenco profissional iniciaram a pré-temporada há menos de uma semana. Essa é uma oportunidade para jogadores como o goleiro João Paulo, que chegou do Santos em agosto e ainda não havia estreado.
Além disso, as revelações das categorias de base também devem ganhar chances. O trio ofensivo escalado para enfrentar o Jequié tem uma média de idade de apenas 17 anos, reunindo Kauê Furquim (que veio do Corinthians em agosto), Ruan Pablo e Dell – apelidado de “Haaland do Sertão”, por conta do seu faro de gol e da semelhança física com o centroavante norueguês Erling Haaland, do Manchester City, da Inglaterra. Os dois últimos defenderam a seleção brasileira sub-17 no Campeonato Mundial da categoria no ano passado.
Com apenas seis minutos de jogo, o Esquadrão já abriu o placar. Após uma jogada individual, Dell finalizou e a bola acabou batendo na marcação. No entanto, a sobra caiu nos pés de Jota, que retornou ao clube após um empréstimo ao Criciúma. O volante de 21 anos, revelado na base tricolor, chutou da entrada da área, no canto direito do goleiro André Lucas.
Aos poucos, o Jequié tentou se soltar e conseguiu o empate aos 23 minutos. O lateral Erick Daltro lançou a partir do campo defensivo, às costas do lateral Zé Guilherme. O meia João Grilo ganhou na velocidade e bateu cruzado, acertando a trave. Na sobra, o atacante Tiago Recife, sem goleiro, completou para as redes.
Mas o show da joia tricolor estava apenas começando. Aos 35 minutos, Dell foi desarmado e a bola sobrou na esquerda para Zé Guilherme, que encontrou Pedrinho na entrada da área. O meia chutou, André Lucas deu rebote e Ruan Pablo apareceu para fazer o segundo gol do Bahia. E seis minutos depois, Jota recebeu na direita e cruzou rasteiro para Dell, que finalizou de primeira. O goleiro do Jequié fez a defesa, mas mais uma vez Ruan Pablo aproveitou para marcar.
Na segunda etapa, o ritmo das equipes diminuiu. O Jequié, que estava melhor fisicamente, conseguiu diminuir o prejuízo. Aos 18 minutos, o atacante Nael recebeu pela esquerda, saiu da marcação de Ruan Pablo e bateu cruzado, com precisão, no ângulo de João Paulo, marcando um golaço.
No entanto, o time do interior não conseguiu aproveitar o momento de